Běžným mýtem z počátků Spojených států je, že Benjamin Franklin, vynálezce polyhistora a otec zakladatel, prosazoval, aby se národním ptačím symbolem stal obyčejný krocan, nikoli hrůzostrašněji vypadající orel bělohlavý. Ačkoli Franklin miloval krocany více než průměrnou celebritu 18. století, nikdy vážně nepovažoval krocana za vhodnou ikonu USA.
Mýtus pochází z dopisu, který Franklin napsal kritizující Cincinnatskou společnost, dědičnou vlasteneckou organizaci založenou bývalými revolučními důstojníky v roce 1783 (a mimochodem inspiraci pro název Cincinnati v Ohiu ). Franklin napsal , že pták na pečeti společnosti vypadá spíše jako krocan než orel. Aby objasnil, že nehanobí ušlechtilého lovného ptáka, popsal Franklin krocana jako „váženého ptáka“, „pravého původního amerického rodáka“ a „ptáka odvahy“. Naopak Franklin popsal orla bělohlavého jako tvora „špatného morálního charakteru“. Větší zaměření dopisu však mělo kritizovat dědičnou povahu Cincinnatské společnosti, kterou Franklin považoval za odporující americkým principům . Nikdy aktivně neprosazoval, aby krůta nahradila orla bělohlavého, a jeho komentáře týkající se ptáků mohly být míněny pouze jako humorná poznámka.
