Když přemýšlíme o Antarktidě, máme tendenci si představovat rozlehlou zamrzlou pustinu, za kterou se toho moc neděje. Tento mrazivý kontinent však skrývá překvapivé tajemství: Pod mohutným Západoantarktickým ledovým štítem se nachází největší známá sopečná oblast na Zemi s až 138 sopkami. Zatímco některé sopky se nad zamrzlou krajinou tyčí, novější objevy nalezly sopky skryté pod ledem. Nejznámější antarktická sopka, Mount Erebus , byla objevena v roce 1841.
Erebus, který se nachází v nadmořské výšce 3 948 metrů na ostrově Ross, je nejjižnější aktivní sopkou Země a je také domovem jednoho z mála stálých lávových jezer na planetě, které nepřetržitě bublá nejméně od roku 1972. Spolu s ostrovem Deception Island , který se nachází na Jižních Shetlandských ostrovech, je Erebus jednou ze dvou sopek, které jsou v současnosti v Antarktidě považovány za aktivní.
Během minulého století polární badatelé identifikovali v Antarktidě mnoho dalších sopek – nejméně 40 – obvykle díky objevu neobvykle tvarovaných nebo výrazných hor, které vyčnívají z ledové krajiny. S výjimkou Erebu a Deceptionu jsou však všechny považovány za spící. V roce 2017 však vědci objevili 91 dříve neznámých sopek skrývajících se pod Západoantarktickým ledovým štítem a svá zjištění publikovali v časopise Geological Society. Pomocí kombinace satelitních dat, radaru pronikajícího ledem a aeromagnetických a aerogravitačních měření (používaných k mapování geologické struktury Země ze vzduchu) identifikovali pod ledem zóny čedičových neboli sopečných hornin. Výsledky nenaznačují, zda jsou nově objevené sopky aktivní, ale je to jistě možné. Navíc se sopečná aktivita může zvýšit, pokud se antarktický led ztenčí. Robert Bingham, jeden z výzkumníků zapojených do objevu sopek, vysvětlil listu The Guardian , že jakákoli další ztráta ledu by mohla uvolnit tlak na sopky ležící pod nimi, což by vedlo k erupcím, které by mohly destabilizovat ledové štíty.
